雄厚的民资民力一直是推动汕头市外贸经济发展的重要力量，民营企业在外贸进出口中占据半壁江山。据汕头海关统计，今年前8个月，汕头市民营企业实现外贸进出口总值19亿美元，比去年同期增长2.1%，好于同期汕头市和广东省总体水平，自6月份以来出口连续创年内新高，其中8月出口额超2亿美元；在进口方面汕头市民营企业也呈现出喜人态势，增速近2成。

    2005年初，国家正式放宽非公有制经济的市场准入，加大对非公有制经济的财税金融支持，加强对发展非公有制经济的指导和政策协调；随后广东省、汕头市等各级政府又陆续出台政策，加大了扶持民营经济发展的力度，这一系列政策的出台有力推动了汕头市民营企业对外贸易的发展。据悉，经过近年来的发展，汕头民营企业更趋成熟，在金融危机来袭之际展现出较强的抗冲击能力。

    面对危机，汕头市民营企业积极应对，不少企业不断加强技术资金投入，进行产业转型升级，增强自主创新能力。在国际金融危机的大背景下，汕头市民营企业经营的多个产业逆势上扬、“百花齐放”，纺织服装、玩具、高新技术产品和水海产品分别大幅增长16.9%、30.2%、10.1%和3.1倍。同时，汕头市民营企业还有针对性地实施市场多元化战略，参加国内外各类大型展销活动，积极开拓新兴市场，今年以来对东盟、非洲和沙特阿拉伯出口分别增长26.6%、5.4%和34.8%。